وضع العامل المؤكسد والعامل المختزل في وعاءين منفصلين ودون اختلاط المواد المتفاعلة ، وبهذه الطريقة تنتقل الإلكترونات من العامل المختزل الى العامل المؤكسد عبر موصل (دارة خارجية) .

مثال :
عند وضع صفيحة نحاس Cu في محلول كبريتات النحاس CuSO₄، ووضع صفيحة خارصين في محلول كبريتات الخارصين ووصل الصفيحتين بسلك ، ثم وصل المحلولين بقنطرة ملحية تحتوي على محلول ملحي.
وتعمل هذه الخلية وفق المعادلة الآتية :

1- يحدث تأكسد لذرات الخارصين Zn من الصفيحة وتتحول الى أيونات خارصين موجبة Zn⁺² تدخل الى المحلول .
نصف تفاعل / التأكسد 

2- تنتقل الإلكترونات من صفيحة الخارصين Zn  باتجاه صفيحة النحاس Cu عبر السلك .

3- تمرر صفيحة النحاس Cu  الإلكترونات القادمة من صفيحة الخارصين Zn الى أيونات النحاس الموجبة  Cu⁺²الموجودة في المحلول فتتعرض بذلك للاختزال .
نصف التفاعل / الاختزال

أجزاء الخلية الغلفانية

1- قطبا الخلية :
أ – المصعد (-) : وهو القطب الذي تحدث عنده عملية التأكسد، ويكتسب شحنة سالبة نتيجة تجمع إلكترونات سالبة الشحنة عليه.
ب- المهبط (+) : وهو القطب الذي تحدث عنده عملية الاختزال ، ويكتسب شحنة موجبة نتيجة سريان الإلكترونات نحوه في الدارة الخارجية .

2- دارة خارجية :

وتتكون من سلك يعمل على نقل الإلكترونات من المصعد إلى المهبط ، ويمكن وصله بفولتميتر لبيان اتجاه الإلكترونات المتنقلة ومقدار فرق الجهد .