هو مادة معقمة وقاتلة للميكروبات والجراثيم لذلك يستخدم على شكل محلول مائي في حفظ الجثث قبل تشريحها لغرض الدراسة في كليات الطب( يعرف المحلول المائي باسم فورمالين Formalin ).

الفورمالديهايد غاز سام كريه الرائحة وهو من المواد التي تسبب السرطان , لذلك يجب عدم استخدامه في المختبرات المدرسية لحفظ عينات الحيوانات , والأفضل استخدام الكحول لفترة محددة ثم التخلص من العينة والكحول معاً بالدفن أو بأية طريقة أخرى مناسبة يمكن تجديد عينات الكحول هذه كلما لزم الأمر.

يستعمل في المنزل في التخلص من المواد التي تصبغ به الأظافر ( المناكير) حيث يذيبها , كما يستخدم في إذابة بعض أنواع البلاستيك والمواد اللاصقة.