نتيجة لاتساع التجويف الصدري تتمدد الرئتان لملئه حيث يستحيل وجود فراغ مطلق بينهما وبين جدار الصدر , ويترتب على تمدد الرئتين إنخفاض ضغط الهواء الموجود فيهما ومن ثم يندفع الهواء الجوي الذي يفوقه ضغطاً داخل الرئتين حتى يتعادل الضغطان الداخلي والخارجي.

الزفير : وهو عملية سلبية إلى حد كبير, أي تحدث بدون مجهود عضلي, فهي تتم عادة نتيجة صغر تجويف الصدر بسبب إرتخاء عضلات الصدر والحجاب الحاجز وإرتداد الأضلاع وتقاربها, ومن ثم تعود الرئتان إلى الإنكماش بمرونتهما الطبيعية, وما يترتب على هذا كله من طرد الهواء من الرئتين في هدوء.

كيف يتم تنظيم عملية التنفس ؟

المنظم الرئيس لحركات التنفس هو مركز التنفس الكائن في النخاع المستطيل وهو يتحكم في قوة حركة عضلات الصدر والحجاب الحاجز ويعاونه في ذلك الجهاز العصبي الذاتي الذي يتحكم في ضيق الشعيبات وإتساعها. 

- عند دخول الهواء إلى الرئتين في أثناء الشهيق يزداد ضغط الهواء على جدار الرئتين.
- تتأثر المستقبلات  العصبية في جدر الحويصلات الهوائية.
- ترسل سيالات عصبية إلى المركز التنفسي في النخاع المستطيل وهذا يثبط عمله فترتخي العضلات التنفسية ويحدث الزفير.

كذلك يتأثر المركز التنفسي بتركيز ثاني أوكسيد الكربون في الدم, فارتفاع تركيزه يحفز المراكز على إرسال سيالات عصبية تؤثر في العضلات التنفسية لتنقبض.